Буква «Й» мягкая или твердая — этот вопрос часто задают учителю младшие школьники, поскольку по звучанию действительно сложно определить принадлежность фонемы. На самом деле вопрос некорректен, буквы не могут характеризоваться твердостью или мягкостью, ведь это лишь символы, обозначения определенных звуков, для которых применимы такие характеристики. А вот для понимания, мягкий или твердый звук, нужно сначала понять, к каким фонематическим единицам он относится: гласным или согласным.

«Й» — согласный или гласный звук

Фонема «Й» вызывает наибольшие сложности у школьников: с одной стороны, она употребляется в словах как согласная, с другой стороны, называется «И краткая» и похожа по произношению и внешнему виду на гласную соседку по алфавиту.

Понять, гласной или согласной является какая-либо фонема, можно по артикуляционным особенностям ее произношения. Проговаривание гласных всегда свободное, певучее, воздух с легкостью выходит через ротовое отверстие, ему не мешают артикуляционные органы. Гласные звуки можно пропеть, проговорить растягивая. С согласными такой вариант не получится.

При проговаривании согласных задействуются артикуляционные органы: язык, зубные ряды, нёбо, гортань. Воздушная струя, выходя через дыхательные пути, наталкивается на препятствие в виде принявших определенную форму органов артикуляции. Для выхода воздуха остается более-менее узкая щель, заставляющая проходящий воздух издавать определенное звучание с задействованием голосового аппарата или без него. В зависимости от произносимой согласной язык либо примыкает к верхнему или нижнему зубному ряду, либо отодвигается в заднюю часть ротовой полости.

Чтобы понять фонематическую принадлежность «Й», следует стать перед зеркалом, четко и ясно выговорить этот звук. Затем спросить себя, можно ли пропеть эту фонему, протяжно ее произнести, свободно ли проходит воздушная струя через артикуляционные органы ротовой полости. На эти вопросы ответ будет отрицательным. Следовательно, звук «Й» — согласный.
При проговаривании «Й» перед зеркалом заметно, что язык слегка растягивается в ширину и прижимается к крайним верхним зубам. Воздушный поток преодолевает узкую горизонтальную щель между языком и верхним зубным рядом, проходя фактически под самым нёбом.

Парные и непарные согласные — к каким относится «Й»

Известно, что звуки формируют пары по принципу звонкости-глухости, твердости-мягкости.

У многих звонких звуков есть глухой «родственник»: «б» — «п», «ж» — «ш», «г» — «к» и прочие. При выговаривании первых задействуется голосовой аппарат, приходится напрягать связки. При произношении вторых воздух выходит без напряжения голосовых органов. Не все согласные по принципу звонкости-глухости имеют «родственника».

Фонемы «х», «ц», «ч», «щ», «л», «р», «м», «н», «й» лишены пары по признаку звонкости-глухости. Первые четыре согласные глухие. Остальные — звонкие. Убедиться, что звук «Й» звонкий, легко, прислушавшись, как напрягаются голосовые связки при произношении. Четко слышен не только выходящий с шумом воздух, но и голос.

Что касается твердости-мягкости, то определить, «Й» — мягкий или твердый согласный звук, несложно путем анализа положения артикуляционных органов. При выговаривании мягких согласных язык находится в передней части ротовой полости, его середина выгнута к нёбу. При проговаривании твердых фонем язык сдвигается к задней части ротовой полости.

В русском алфавите насчитывается 15 пар фонем, объединенных по признаку мягкости-твердости. Но есть несколько согласных без «родственников».

Звук «Й» мягкий или твердый звук

Чтобы понять, буква «Й» твердая или мягкая согласная фонема, посмотрите в зеркале, как выглядит язык при проговаривании. Язык остается в передней части ротовой полости, при этом немного поднимается, его боковины прижимаются к краям верхнего зубного ряда. Очевидно, что при таком положении артикуляционного органа звук «Й» — мягкий.

«Й» не имеет «родственника» в категории твердости-мягкости. Также всегда только мягкими бывают фонемы «ч» и «щ». А вот мягкого «родственника» не имеют твердые звуки «ж», «ш», «ц».

Из вышесказанного следует, что «Й» — звонкая и мягкая согласная фонема, непарная по обоим признакам.

Фонематическая транскрипция

При фонематическом написании звуки заключаются в скобки типа []. Внутри этих скобок за буквой ставят апостроф, если звук, обозначаемый этой литерой, мягкий. Если твердый, апостроф, как символ мягкости произношения, не пишется.

Поскольку звук «Й» исключительно мягкий, то в фонематической транскрипции он пишется следующим образом — [й’]. Апостроф при транскрипционном написании этой буквы добавляется всегда. Аналогично и с буквами [ч’], [щ’].

Фонему «Й» при письме могут обозначать так называемые йотированные гласные «я», «е», «ё», «ю». Такое обозначение на письме возможно, если указанные гласные пишутся в начале слова, или после другого гласного, или после мягкого либо твердого знака. Название эти звуки получили за то, что при их проговаривании слышится «й»: «ю» можно проговорить как «йу», «я» — как «йа», «ё» — как «йо», а «е» — как «йэ».